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[bmwfu2002]

機油流向何方
引擎裡面的機油不會無故消失掉，機油減少的原因可歸類於：流出引擎之外與流入燃燒室燃燒掉兩大類。以下將就這兩大類深入討論。 引擎運作的原理
要了解機油減少的原因，就必須先大略了解引擎運轉的原理；右圖是VAG全車系4缸8汽門引擎的剖面圖，下圖是四衝程引擎的運作原理：

1. 進汽行程：活塞往下推動將混合著霧狀燃油的空氣抽進來，注意此時進汽門打開而排汽門關閉，當活塞推到最下方(下死點)進汽門便會關閉，接著活塞便往上移動(曲軸與連桿是一種將往復運動轉變為旋轉運動的機構)。這就是壓縮行程，先前吸入汽缸的油氣此時被活塞壓縮，直到活塞推到最上方位置(上死點)，使油氣壓力達到最高，便進行燃爆行程，此時被壓縮的混和氣被火星塞點燃，產生強大的爆炸力量將活塞往下推，這是四個行程中唯一產生動力輸出的一個。接著是排汽行程，此時排汽門打開，活塞向上移動時便將燃燒過的廢氣向外排散。接著重複進氣行程，如此循環不已。
   

活塞環
在壓縮及燃爆行程，燃燒室內的壓力最高，活塞承受的力量最大，在這樣的狀況下活塞跟汽缸壁之間最好不要有任何縫隙，燃燒室內的空氣才不會外洩，但是活塞與汽缸壁之間必須留有縫隙，活塞才能上下自由移動。但是這個間隙不能太大，否則在壓縮及燃爆行程，汽缸壓力無法維持在一定的水準，動力輸出會因此減損。在這個"要緊卻不能太緊"的矛盾要求之下，使用活塞環是最有效的方式：活塞實際上不會與汽缸壁接觸到，密封的任務就交給活塞環執行，不但如此，活塞環與汽缸壁之間必須有機油潤滑，但是機油又不能流入燃燒室之內，所以活塞環組合中有一個油環，負責提供和刮除機油。當活塞環與汽缸壁之間的間隙過大，也就是燃燒室的密封狀況變差，機油便會流入燃燒室中消耗掉。老化的活塞環不是機油流入燃燒室的唯一途徑，活塞環的狀況可以用測量汽缸壓力的方式檢查；以Golf2/Golf3/B3/B4上的4缸8汽門引擎為例，正常缸壓應為10~13bar，低於7.5bar便需要維修。

汽門油封
機油流出引擎外的另一個管道就是汽門導桿；除了前面的引擎運作原理提到活塞會上下運動之外，進、排汽門也必須配合活塞開關。進、排汽門(下圖的17)會在汽門導桿(下圖的13)內上下滑動，所以進、排汽門與汽門導桿之間也需要潤滑，進入汽門導桿的機油量由汽門油封(下圖的11)控制，機油量太少則潤滑不足會讓汽門和導桿過度磨損，量太多則會流入燃燒室消耗掉。老化或功能不正常的汽門油封會讓過量的機油流入燃燒室中消耗掉，汽門油封是機油流入燃燒室的另一個管道。
高溫與高速行駛
由於引擎在高轉速運轉時，機油的濃度會較低，就算引擎各部分機件都很正常，機油還是比較容易從活塞環或汽門油封滲入燃燒室。引擎溫度高時，機油容易蒸發，經由曲軸箱廢氣回收管流入進氣歧管中消耗掉。
機油外洩
機油會在引擎內部不斷循環，潤滑各部位的機件，為了防止機油滲出引擎，裝置於引擎內部與外部之間的機件都會有墊片或油封來隔絕機油。這些墊片或油封老化後機油便會流到引擎表面形成油漬，這些在引擎表面擴散的油漬看起來量好像很多，實際的油量卻很少；大部分看起來很嚴重的滲油，其實滲出的總油量在機油尺上根本看不出變化。
結論
造成機油減少的因素有：活塞環老化、汽門油封老化、高速行駛、引擎運作溫度過高、引擎周邊墊片或油封滲油。其中影響最重大的是活塞環老化、汽門油封老化兩項因素(情況嚴重時的機油消耗量可達到每1千公里1公升的程度)。機油如果有顯著的短少現象，首先測量汽缸壓力，檢查活塞環的狀態；如果一切正常，病因就很有可能是汽門油封老化。就VAG車系而言，汽門油封出問題的機率比活塞環高出許多，活塞環的製造品質優良，並不容易損壞。
此外，VAG車系的機油壓力開關(高壓與低壓各一顆)如果故障滲油，由於它們位於機油壓力相當高的位置，所以機油很容易急速湧出，短時間內機油量便會不足，所以發現壓力開關有滲油現象最好立即更換，以免突然拋錨或引擎受損。