[討論]誰知MPEG4和H.264影音轉檔的差異性為何?

[小豬哥]

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在2003年國際廣播大會(IBC)上，眾多H.264編解碼方案展示了自去年以來該技術所取得的進步。在12個月之前，H.264還不過是一種令人好奇的新技術，而今它很可能已成為MPEG-4的後繼技術，儘管懸而未決的IP授權問題可能會削弱它的發展動力。
自2003年5月國際電信聯盟(ITU)正式批准該技術之後，H.264已經引起一大批廣播公司、服務供應商和消費電子公司的興趣。據報導，包括DirecTV公司在內的電信廠商和衛星廠商決定在他們的下一代視訊服務(可能在2004年啟動)中採用這種即時編碼方案。
與MPEG-4不同，H.264包含一個內建的網際網路協定適配層，所以H.264協議可以被映射到任何固定IP、無線IP、儲存或廣播網路中，而這正是為什麼電信公司和消費電子公司都準備支援H.264的原因。
據業界人士透露，一家主流衛星廠商已對H.264表示出強烈興趣，並激起H.264相容晶片供應商之間的一場投標大戰。
因為H.264有可能成為一種適用於各類系統的公共技術，一些人認為它可以促使下一代產品趨於統一，即允許消費者在行動電話、可攜式相機、可燒錄DVD、家庭伺服器與PC之間交換和傳送多媒體文件，但尚未解決的H.264 IP授權問題可能會帶來困擾。“理想情況是，我們現在就已經獲得H.264的IP授權，”MPEG產業論壇的總裁Rob Koenen表示，“我希望H.264的授權方案比MPEG-4簡單，而且使用費定在一個合理的範圍內。”
數位視訊廣播(DVB)協會音視訊編碼模組組主席、ZetaCast公司董事Ken McCann強調：“如何確定一種可行的授權商業模式是H.264面臨的最大發展障礙。”
Envisioneering集團總裁Rick Doherty指出，由於H.264的授權問題懸而不決，微軟公司正乘機利用其專有的Windows Media技術來搶佔編解碼市場。
與此同時，一家大型的美國衛星廠商已經威脅說，如果H.264的IP持有人無法就授權問題達成一致，它將選擇其它編解碼技術。
據最樂觀的預測，這個問題在2003年年底之前將可以得到解決。不過，儘管存在這樣的不確定因素，一大批公司仍在IBC上推出了他們的H.264技術，包括Harmonic、LSI Logic、Modulus Video、SandVideo、SeaChange、Tandberg TV、TI和UBVideo等。
在IBC上，一家不知名的新興企業Vanguard軟體解決方案公司(Vsofts)憑借其H.264基本協議(Baseline Profile)編解碼演算法引起了轟動，該演算法具備在基於3GHzPentium4處理器的PC上用軟體對標準解析度視訊內容進行編碼的能力。在一次混合H.264與MPEG-4 AAC和SBR音訊編碼的展示中，Vsofts允許參觀者挑選一個視訊文件，並把它與音訊文件配對，然後使用其軟體對它進行即時編碼。
以前，從未有公司展示過不使用影像加速器、只依靠軟體的即時編碼能力在PC平台上顯示標準解析度的圖片。“使用H.264編解碼技術，Vsofts的編碼器能夠達到比JVT參考程式碼快40倍的執行速度，而且不會降低影像品質，”Vsofts公司行銷副總裁Thierry Fautier表示，“JVT參考程式碼的編碼速度也許只能達到每秒一訊框，而Vsofts編碼器能夠以30訊框/秒的速度對相同的參考序列進行編碼。”
“純軟體的H.264編解碼器是非常重要的，”MPEG產業論壇的Koenen評論道，“因為任何新的編解碼技術必須首先在網際網路世界樹立自己的地位(能夠在PC平台上執行)，才能得到廣泛應用。”
儘管Vsofts公司目前的軟體編解碼器是基於H.264基本協議，但這種低延遲、快響應的解決方案可適用於新聞相機或演播室視訊控制設備等廣播應用。“Vsofts正同幾家晶片公司商談合作事宜。”Fautier透露道，“這種編解碼器可以被定製到各種不同的矽平台上。”
在其合作夥伴SeaChange國際公司(一家視訊點播系統供應商)和Modulus視訊公司(一家DSL視訊公司)的展台上，LSI Logic公司展示了一個與H.264主類協議相容的標準解析度即時視訊技術平台。LSI的編碼器是一種基於3個FPGA和2個2.5GHzPentium4處理器的平台。
LSI公司高級視訊產品行銷總監Bob Saffari強調了H.264的基本協議與主類協議的差別。“基本協議是一個複雜度不高的編碼方案，更適合於視訊會議一類的應用，”他說，“主類協議是為視訊廣播而設計，它支援交織，並增加了B訊框和一些更複雜的工具，如基於內容的自適應二進制算術編碼。”透過它的VLE4000即時編碼器、VLD4000即時解碼器和VSA2000流分析工具，LSI準備向客戶提供相容H.264主類協議層3的工具。這些工具是客戶在今年底或明年初開始進行概念驗証試驗和早期部署或製作基礎設備時所必需的。在IBC上，TI公司推出了其數位媒體開發套件，並在基於其DSP的平台上展示了對H.264基本和主類協議的編解碼能力。TI一直在與H.264軟體演算法開發商，如UBVideo和Ingenient技術公司合作。TI的開發套件包括一個基於600MHz DM642 DSP的數位媒體處理器、一個基於PCI的模擬器、視訊照相機、應用軟體以及一個評估板，該評估板具有32MB的外部SDRAM、4MB快閃記憶體、複合S-Video I/O、S-Video I/O、一個VGA輸出埠和一個支援串流媒體的乙太網路埠。“該綜合開發套件不僅可以使視訊工程師更加熟悉DSP，而且可以使DSP工程師更容易開發視訊系統，”TI公司行銷經理Thomas Brooks表示。
Siderbar：MPEG-4具備的高壓縮率和很強的編碼容錯功能必將使它在網際網路和目前蜂巢式通訊網路的視訊領域得到廣泛應用，H.264是ITU在MPEG-4基礎上開發出來的新的視訊編碼演算法，它具有以下三大特點：更高的編碼效率、更強的解碼差錯恢復能力、以及提高了對行動通訊和IP網路的適應性，目前業界對它在下一代視訊通訊領域的應用前景普遍寄予了很高的期許。中國大陸目前為了在龐大的多媒體通訊市場上佔據主動，也在開發擁有自主知識產權的AVS標準，目前正處於討論階段。